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Il Taj Mahal cambia colore, la causa: l’inquinamento

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Taj Mahal

Mantenere il colore bianco del marmo dell’iconico Taj Mahal (nella città di Agra, India ) sta diventando sempre più difficile. L’inquinamento è la causa di tutto. Negli ultimi anni, le autorità responsabili di questa  meraviglia del mondo hanno dovuto raddoppiare gli sforzi per pulire la cupola, i minareti e altri elementi della corona di questo Palazzo, consapevoli che alcuni dei componenti dell’aria stanno cambiando il colore delle pietre.

L’inquinamento è la causa del cambiamento di colore del Taj Mahal

Gli studi scientifici condotti negli ultimi anni hanno suggerito una possibile relazione tra l’inquinamento atmosferico e la tendenza del marmo a diventare sempre più marrone, ma finora i dettagli di questo processo non sono noti. Il Mausoleo, con il suo caratteristico marmo bianco, è stato dichiarato dall’Unesco Patrimonio dell’Umanità e mantenere il marmo bianco è un obbligo. Un team di ricercatori provenienti da Stati Uniti e India ha rivelato il segreto della decolorazione del marmo in un articolo pubblicato sulla rivista Environmental Science and Technology (pubblicato dalla American Chemical Society).

“La nostra ricerca è stata in grado di dimostrare che le sostanze inquinanti che cambiano il colore del Taj Mahal sono particelle provenienti dalla combustione di biomasse e rifiuti, dalla combustione di carbone e petrolio, e dalle polveri provenienti da attività come l’agricoltura e il traffico stradale”

ha dichiarato Michael Bergin, professore della Facoltà di Scienze della Terra e dell’ Amosfera del Georgia Institute of Technology (USA) e co-autore dello studio.

Si cerca la soluzione al problema

Nel complesso, questa spiegazione non sembra troppo sorprendente, migliaia di edifici importanti e rappresentativi nei paesi industrializzati sono colpiti più o meno nello stesso modo, ma il processo di lavoro gestito da questo team di esperti rappresenta un progresso significativo perché fino ad ora non erano state studiate le componenti specifiche degli inquinanti atmosferici responsabili della decolorazione del Taj Mahal, i meccanismi attraverso i quali la corrosione della superficie, cosa ancora più importante, attraverso questo fenomeno influenzerà la futura integrità delle mura di questo imponente complesso architettonico.

Il team guidato da Bergin e dagli insegnanti Sachchida Nand Tripathi (Instituto of Technology Kanpur, India) sottolinea che la scoperta dei dettagli fisico-chimici dell’inquinamento nel Taj Mahal può contribuire ad attuare sistemi più efficaci per mantenere pulita la superficie marmorea e a migliorare la qualità dell’aria nella regione (con implicazioni per la salute umana).

Inquinanti atmosferici triplicati in questi anni

Il problema della decolorazione di questo mausoleo costruito tra il 1631 e il 1654 sono stati evidenti dal 1970, e oggi la pulizia è diventata una routine che richiede il mantenimento di impalcature e operai quasi costante.

I ricercatori hanno utilizzato un apparecchio di campionamento per misurare gli inquinanti atmosferici da novembre 2011 fino a giugno 2012. Inoltre, i ricercatori, hanno collocato piccoli campioni di marmo immacolato del Taj Mahal in diversi punti nei pressi della cupola principale. Dopo l’esposizione agli inquinanti atmosferici per un periodo di due mesi, i campioni sono stati analizzati utilizzando un microscopio elettronico per misurare le dimensioni e il numero di particelle depositate sulla loro superficie. Queste informazioni hanno permesso ai ricercatori di determinare la probabile composizione delle particelle inquinanti; la polvere e le particelle dalla combustione di combustibili fossili (carbone e petrolio), di legno utilizzati nelle cucine, la preparazione di mattoni, e di incenerimento dei rifiuti.

La salute del Taj Mahal e quella delle persone sono “intrecciate”

“Ora che i ricercatori sanno che cosa cambia colore al Taj Mahal, il passo successivo è quello di individuare le fonti di particelle e le strategie di controllo – Il governo ha già adottato misure per ridurre le emissioni dei veicoli nella zona industriale – oppure altre particelle possono provenire da distanze maggiori di fuori della regione, ma lì ci sarebbe un piano diverso da adottare”

spiegano gli autori di questo lavoro di analisi.

Oltre all’impatto sul colore del Taj Mahal, “alcune delle particelle contaminanti analizzate sono molto dannose per la salute umana. Trovare la soluzione per bloccare gli inquinanti in modo da tenere pulito il marmo del Taj Mahal potrebbe avere un enorme vantaggio per la salute delle persone in tutta la regione” spiega il Professor Bergin. La salute degli esseri umani e quella del Taj Mahal  – concludono i ricercatori – sono  intrecciate”.

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